বাংলাদেশের সাম্প্রতিক ইতিহাসে “৩৬ জুলাই” একটি অত্যন্ত পরিচিত ও তাৎপর্যপূর্ণ শব্দবন্ধ। ক্যালেন্ডারে জুলাই মাসের সর্বোচ্চ ৩১ দিন থাকলেও, “৩৬ জুলাই” বাস্তবে কোনো প্রকৃত তারিখ নয় — এটি একটি প্রতীকী নাম, যা দিয়ে বোঝানো হয় ২০২৪ সালের ৫ আগস্টকে। এই দিনেই দীর্ঘদিনের ক্ষমতাসীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পদত্যাগ করে দেশ ত্যাগ করেন, যা ছাত্র-জনতার গণ-অভ্যুত্থানের চূড়ান্ত পরিণতি হিসেবে বিবেচিত হয়।

পটভূমি: কোটা সংস্কার থেকে গণ-অভ্যুত্থান

২০২৪ সালের ৫ জুন বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্টের হাইকোর্ট বিভাগ সরকারি চাকরিতে কোটা ব্যবস্থা পুনর্বহাল করার রায় দিলে দেশে কোটা সংস্কার আন্দোলন শুরু হয়। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে শুরু হওয়া এই আন্দোলন ধীরে ধীরে সারাদেশে ছড়িয়ে পড়ে। ১৬ জুলাই আন্দোলন প্রাণঘাতী রূপ নেয়, এবং ২১ জুলাই আপিল বিভাগ হাইকোর্টের রায় বাতিল করে কোটা সংস্কারের পক্ষে রায় দিলেও ততদিনে আন্দোলনে যে প্রাণহানি ঘটেছিল তাকে কেন্দ্র করে আন্দোলন নতুন মাত্রা পায় এবং নয় দফা দাবিতে অব্যাহত থাকে।

আন্দোলন ক্রমেই একক দফার দিকে মোড় নেয় — শেখ হাসিনার পদত্যাগের দাবি। বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের নেতৃত্বে এই আন্দোলনে দেশের বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ যুক্ত হন।

“জুলাই গণনা” ও ৩৬ তারিখের জন্ম

আন্দোলনকারীরা ঘোষণা দেন যে, তাদের দাবি পূরণ না হওয়া পর্যন্ত “জুলাই মাস” শেষ হবে না। এই প্রতীকী অবস্থান থেকেই তারা ১ আগস্টকে “৩২ জুলাই”, ২ আগস্টকে “৩৩ জুলাই” — এভাবে গণনা করতে থাকেন। ৪ আগস্ট (অসহযোগ আন্দোলনের ডাক দেওয়ার দিন) হয়ে ওঠে “৩৫ জুলাই”, এবং ৫ আগস্ট, যেদিন “মার্চ টু ঢাকা” কর্মসূচি ঘোষিত হয়েছিল, সেই দিনটি হয়ে ওঠে “৩৬ জুলাই”।

৫ আগস্ট দুপুরে ব্যাপক জল্পনার পর সেনাপ্রধানের ঘোষণায় নিশ্চিত হয় যে শেখ হাসিনা পদত্যাগ করে দেশ ত্যাগ করেছেন। এই মুহূর্তেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে — “স্বাধীনতার দিন। ৩৬ জুলাই।”

প্রতীকী তাৎপর্য

আন্দোলনকারীদের কাছে “৩৬ জুলাই” নিছক একটি নামকরণ নয়; এটি একটি রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক বিবৃতি। এর মাধ্যমে তারা বোঝাতে চেয়েছেন যে, জুলাই মাসজুড়ে যে সংগ্রাম, আত্মত্যাগ ও প্রাণহানি ঘটেছে, তার ধারাবাহিকতা না ভেঙেই আন্দোলন তার লক্ষ্যে পৌঁছেছে। সময়কে প্রতীকীভাবে বাড়িয়ে নেওয়ার এই ধারণাকে অনেকে “ন্যায়বিচার না পাওয়া পর্যন্ত সময় থামিয়ে রাখা”র রূপক হিসেবে ব্যাখ্যা করেন।

আন্দোলনের সাফল্যকে অনেকে “দ্বিতীয় স্বাধীনতা” বলে অভিহিত করেন, এবং ৫ আগস্টকে তারা এক নতুন স্বাধীনতা দিবস হিসেবে দেখেন।

গণস্মৃতিতে ৩৬ জুলাই

শেখ হাসিনার পদত্যাগের পর সারাদেশে দেয়ালচিত্র ও গ্রাফিতিতে “৩৬ জুলাই” নানাভাবে ফুটে ওঠে। ঢাকার ঝিগাতলায় একটি দেয়ালে জুলাইয়ের ৩৬ দিনের দিনপঞ্জি এঁকে গ্রাফিতি তৈরি করা হয়, যা সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক ছড়িয়ে পড়ে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের টিএসসি এলাকাসহ দেশের বিভিন্ন প্রান্তেও এই প্রতীকী তারিখের গ্রাফিতি দেখা যায়।

পরবর্তীতে দেশের বিভিন্ন জেলায় “জুলাই ৩৬ স্মৃতিস্তম্ভ” নির্মিত হয়েছে — যেমন মানিকগঞ্জে নির্মিত একটি স্মৃতিস্তম্ভ আন্দোলনে প্রাণ হারানো শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষের স্মরণে তৈরি। এসব স্মৃতিস্তম্ভে আন্দোলনের সময়কার স্লোগান খোদাই করা থাকে, যা নতুন প্রজন্মকে আন্দোলনের ইতিহাস মনে করিয়ে দেওয়ার উদ্দেশ্যে নির্মিত।

গণমাধ্যমেও এই শব্দবন্ধ ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়েছে — পদত্যাগের পরদিন একটি জাতীয় দৈনিকের প্রথম পাতায় “জুলাই গণহত্যা” শিরোনামে আন্দোলনের সময়রেখা তুলে ধরা হয়, যেখানে ৩৪ ও ৩৬ জুলাইয়ের উল্লেখ ছিল।

উপসংহার

“৩৬ জুলাই” আজ বাংলাদেশের রাজনৈতিক ও সামাজিক আলাপচারিতায় একটি স্বীকৃত প্রতীক হয়ে উঠেছে — এটি নিছক একটি তারিখ নয়, বরং ২০২৪ সালের গণ-অভ্যুত্থানের সামগ্রিক স্মৃতি, সংগ্রাম ও তাৎপর্যের ধারক। প্রকৃত ক্যালেন্ডারে এই তারিখের অস্তিত্ব না থাকলেও, জনমানসে এটি একটি ঐতিহাসিক মাইলফলক হিসেবে গেঁথে গেছে, যা আন্দোলনের ধারাবাহিকতা ও জনআকাঙ্ক্ষার প্রতীকী প্রকাশ হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে চলেছে।